Selvom vi kun er fem minutters køretur fra Esbjerg midtby, har vi fra parkeringspladsen en fantastisk udsigt over havet – og på den anden side af vejen fire høje, hvide skulpturer, der strækker sig ni meter mod himlen. De hvide mænd, der officielt hedder Mennesket ved Havet, er et ikon for Esbjerg. Og det samme kan man på mange måder sige om Fiskeri- og Søfartsmuseet, hvor vi nu befinder os.
Et museum om havet og havets liv
Fiskeri- og Søfartsmuseet blev etableret i 1968 for at formidle fiskeri- og søfartshistorie. I dag er det et moderne museum om havet og havets liv – herunder også offshore og havbiologi. Det fortæller museumsdirektør Merete Jankowski, der byder velkommen bag museets skydedøre.
Merete Jankowski tiltrådte stillingen som direktør for Fiskeri- og Søfartsmuseet i maj 2021 og har det seneste års tid været med til at udstikke retningen for de kommende år; for museet og dets omkring 64 ansatte.
– Vi skal være det museum, som man søger til – både i Danmark og internationalt – for at lære om og blive forundret over alt, der har med havet at gøre. Der er mange, der forbinder museer med noget kedeligt og støvet. Men det er alt andet end dét, vi skal være, forklarer museumsdirektøren og idet hun byder velkommen i museets foyer, hvor de imponerende hvalskeletter hænger ned fra loftet.
Herfra kan man nemt finde vej til sælariet, akvariet og de forskellige udstillinger. Og i de kommende år bliver der flere af sidstnævnte.
Vi skal være det museum, som man søger til – både i Danmark og internationalt – for at lære om og blive forundret over alt, der har med havet at gøre
Merete Jankowski
Direktør, Fiskeri- og Søfartsmuseet
Vil prioritere spektakulære udstillinger
Med Merete Jankowski som ny styrmand vil Fiskeri- og Søfartsmuseet de kommende år nemlig i højere grad prioritere store udstillinger – og generelt gentænke forretningsmodellen.
– Fiskeri- og Søfartsmuseet har ikke tidligere prioriteret at lave spektakulære udstillinger, som man kender det fra fx Moesgård Museum, Tirpitz eller Louisiana. Men det kommer vi til i fremtiden. Vi tror på, at det kan være med til at sælge flere billetter. Og som museum lever vi jo i høj grad af vores indtægt. Men det hele skal selvfølgelig handle om at gøre de besøgende klogere på havet – det er jo derfor, vi er til, forklarer hun og supplerer efter en tænkepause:
– Med til en moderne museumsoplevelse hører selvfølgelig også, at vi har en attraktiv café, en butik med relevante produkter og en række fede arrangementer, som man har lyst til at være en del af.
Merete Jankowski sætter gaflen i en højtbelagt sandwich med æg og rejer i museets cafe MS Smag, hvor vi har sat os til rette i en stilren, cognacfarvet lædersofa af dansk design. Museumscafeen var landets første af slagsen, da den modernistiske bygning blev indviet i slutning af 60’erne.
På den anden side af cafeens panoramavinduer bruser Vesterhavet – og på klare dage kan man se til Fanø, fortæller hun.
Satser på et voksent publikum
Rundt omkring os sidder der flere børnefamilier – med og uden bedsteforældre – samt enkelte voksne par. Og det afspejler meget godt museets besøgende, vurderer direktøren.
Fiskeri- og Søfartsmuseet er nemlig især kendt og elsket af børn, der kommer hertil for at boltre sig på legepladsen, se sælerne blive fodret og blive fascineret af de mange forskellige skabninger i akvariet. Men fremover skal Fiskeri- og Søfartsmuseet også have flere voksne besøgende.
– Vi vil i højere grad fokusere på et natur- og kulturinteresseret voksent publikum. Hidtil har vi haft mere eller mindre faste udstillinger og trukket folk ind særligt på akvariet og på aktiviteter for børn. I fremtiden kommer vi stadig til at arrangere events og have stort fokus på udviklingen af vores akvarium, men vi vil satse mere på større, skiftende udstillinger – på linje med de andre store kulturinstitutioner som fx Moesgaard og Louisiana, forklarer Merete Jankowski, der selv har stor erfaring med forandringsledelse i større danske kulturinstitutioner.
Senest kommer hun fra en stilling som direktør for kunsthallen Overgaden i København igennem otte år.
Kultur er essentielt for byudvikling
Mens Merete Jankowski sætter nye sejl hos Fiskeri- og Søfartsmuseet, har Esbjerg Kommune udstukket en ny retning, der skal gøre kommunen til et endnu mere attraktivt sted at leve og arbejde. Og her spiller kulturen en vigtig rolle, mener museumsdirektøren:
– Jeg synes det er fantastisk, at Esbjerg gerne vil satse mere på kulturen. Både for kulturens skyld og for at sikre en stabil udvikling af byen. Jeg betragter kulturliv som erhvervsliv. Kultur er med til at tiltrække bosætning, fondsmidler og at udvikle lokalområdet, forklarer museumsdirektøren, der i forbindelse med sin tiltrædelse skiftede lejligheden på Amager ud med hus på Fanø.
– Det tager mig en halv time at tage cyklen på arbejde – fra dør til dør, inklusive færge. Hvis det var i København, var Fanø jo sådan set bare et andet brokvarter. Længere er der ikke. Det er fantastisk at kunne arbejde i en storby med alle dens muligheder, og så tage hjem til landsbyens ro og fred. For mig er det det bedste af begge verdener, smiler hun med blikket mod havet og Fanø på den anden side af glasruden.
Fiskeri- og Søfartsmuseet blev etableret i 1968 og er i dag Danmarks museum for havet; herunder søfart, fiskeri, offshore, havmiljø og havpattedyr.
Som det eneste museum i Danmark har museet både en kulturhistorisk og naturvidenskabelig tilgang, hvilket skaber en unik fortælling om mennesket og havet – og hvordan det maritime liv har været af afgørende betydning for Danmarks udvikling.
Før pandemien havde Fiskeri- og Søfartsmuseet omkring 105.000 gæster årligt. Det tal forventer Merete Jankowski at nå igen i 2022.
Fiskeri- og Søfartsmuseet
Link til Fiskeri- og Søfartsmuseets hjemmeside
Fiskeri- og Søfartsmuseet