På en rolig villavej i bydelen Sønderris nord for Esbjerg skal jeg en lørdag formiddag mødes med Ieva og Christian Dragin-Jensen. Da jeg træder om hjørnet, finder jeg dem begge i carporten – kun lige trådt ud af bilen. Deres klassiske mørkeblå polotrøjer og Ievas lyserøde golfbukser afslører – sammen med køllerne i bilens bagagerum – at de netop er vendt hjem fra golfbanen.
– Vi er blevet medlemmer af golfklubben og spiller nu golf næsten hver weekend, fortæller 32-årige Ieva, mens vi hjælpes ad med at bære udstyret ind i parrets moderne villa fra 2011.
Studiejob med ansvar
Ieva og Christian, der arbejder som henholdsvis Strategic Sourcing Buyer hos Semco Maritime og Klyngechef for serviceøkonomuddannelsen på Erhvervsakademi Sydvest, flyttede begge til Esbjerg i sommeren 2009 for at læse deres kandidat på Syddansk Universitet – uden på daværende tidspunkt at kende hinanden.
Ieva, der i dag har en kandidat i folkesundhedsvidenskab samt en erhvervsakademi-uddannelse i international handel og markedsføring, havde indtil da studeret og boet hele sit liv i hjemlandet Litauen. Christian, hvis forældre er fra henholdsvis Danmark og Portugal, havde til gengæld boet i både Dubai, København, Japan, Singapore, Frankrig, Israel, Polen, Spanien, Holland, Skotland og Mexico.
– Esbjerg er den mindste by, jeg nogensinde har boet i. Jeg valgte Esbjerg, fordi det var det sted, jeg kunne læse en cand.merc samtidig med at jeg kunne få et rigtigt spændende studiejob, hvor jeg også fik noget ansvar. Jeg følte, der ville være meget mere kamp om de gode studiejobs i andre byer, fortæller verdensborgeren, der første gang satte sin fod i Esbjerg to uger før studiestart – for at påbegynde sit studiejob hos Viking, der laver overlevelsesudstyr til skibe og offshore-branchen.
“Jeg valgte Esbjerg, fordi det var det sted, jeg kunne læse en cand.merc samtidig med at jeg kunne få et rigtigt spændende studiejob, hvor jeg også fik noget ansvar”
Christian Dragin-Jensen
PhD i bybranding og tilflytter til Esbjerg
– Jeg tør da godt indrømme, at min plan var bare at tage min kandidat og få lidt erhvervserfaring på CV’et – og så skulle jeg videre. Men så mødte jeg Ieva, og vi endte med at blive så glad for at være her, at er vi her endnu; over ni år senere, griner Christian, der har en PHD i By-branding fra Syddansk Universitet.
Lave huspriser og høj livskvalitet
Igennem de seneste ni år har Esbjerg gennemgået en rivende udvikling – noget parret, der har været sammen siden 2010, har kunnet følge tæt.
– Noget af det første, jeg lagde mærke til, da jeg flyttede hertil, var, at det er en by med ambitioner. Det har været spændende at følge byens udvikling – især de sidste par år, hvor der er sket et stort ryk både ift. studieboliger, events, barer, cafeer og det nye havneområde Esbjerg Strand, fortæller Ieva.
Hun suppleres af Christian, der har svært ved at forestille sig nogensinde at flytte fra området igen:
– Ved første øjekast virker Esbjerg måske lille, men når man lærer byen at kende, sker der rigtig meget. Det er en stor, lille by. Jeg synes, vi har en rigtig høj livskvalitet her. Min bror bor i hovedstaden, og jeg driller ham tit med, hvor meget hus man kan få for pengene herovre. På den måde føler vi, at vi har mulighed for at skabe et rigtig godt liv her, pointerer han.
Jeg tør da godt indrømme, at min plan var bare at tage min kandidat og få lidt erhvervserfaring på CV’et – og så skulle jeg videre. Men så mødte jeg Ieva, og vi endte med at blive så glad for at være her, at er vi her endnu; over ni år senere, griner Christian-Dragin Jensen.
Overvejer du selv at flytte til Esbjerg? Få parrets bedste råd her
– Mit bedste råd er at involvere sig i nogle af de mange fællesskaber og foreninger, der er i byen. Nærmest uanset hvilken sport eller hobby man dyrker, kan man finde andre med samme interesse, siger Ieva, der selv har spillet fodbold, men nu holder sig til tennis og golf.
– Hvis man er under 35 og karriereinteresseret, bør man opsøge netværket ESKAN; Esbjerg Karrierenetværk. De laver arrangementer – fx workshops og virksomhedsbesøg – hvor man kan møde andre unge fra Esbjergs erhvervsliv. Og det internationale fællesskab laver også mange sociale arrangementer. Vi har fx for nylig været til ”Cook & Talk”, hvor man laver mad og spiser sammen med andre. Det er ret hyggeligt, tipper Christian.