I udkanten af Esbjerg centrum byder Thomas Nielsen, Mia Jensen og deres knap toårige datter Freja velkommen indenfor i deres køkkenal rum med udsigt til haven.
– Vi bor til leje her, mens vi leder efter et hus, fortæller Mia, mens Thomas sætter stempelkaffen på bordet.
Efter ti år i henholdsvis Roskilde og København skiftede familien i februar 2019 Nørrebro ud med Esbjerg.
– Thomas arbejdede i København, mens jeg arbejdede i Holbæk og pendlede en time frem og tilbage hver dag. Det var ret hårdt at starte op efter barsel og være så mange timer væk hjemmefra. Samtidig var vi ved at vokse ud af vores 65 kvadratmeter. Så vi endte med at rykke vestpå. Vi kunne tydeligt se, at vores familieliv ville hænge bedre sammen herovre – og så er ejendomspriserne jo noget helt andet her, smiler Mia, mens Thomas nikker bekræftende.
Mange tror Esbjerg er en ucharmerende industriby. Men egentlig er det en by, der har det hele – hvis bare man opsøger det. Det er der mange, der ikke er klar over, og det er ærgerligt.
Thomas Nielsen
Mere tid sammen
Forud for flytningen fik Mia, der er dyrlæge, job på Varde Dyrehospital. Og kun 14 dage efter familien havde fået adresse i Esbjerg, fik Thomas job som Trafikplanlægger i Esbjerg Kommune.
– Mia sparer næsten halvanden times transport hver dag, og jeg kan cykle til og fra arbejde. Så vi har meget mere tid sammen nu, fortæller Thomas, der har en kandidat i offentlig forvaltning – og er den første med den baggrund i sin afdeling:
– Det er mit indtryk, at kommunen er blevet meget mere åbne over for kandidater med andre baggrunde end de mest kendte og klassiske uddannelser. Jeg har ikke arbejdet med trafik- og mobilitetsplanlægning før, og jeg sidder i en afdeling fyldt med anlægsingeniører og vejingeniører – så jeg kommer med en helt anden profil og et andet perspektiv på opgaverne. Men det synes de netop var spændende.
En by i forvandling
Familien er på kort tid blevet rigtig glade for Esbjerg, som de mener har gennemgået en markant forvandling, siden de begge boede her som unge.
– Vi er begge opvokset i Esbjerg-området, men havde ikke umiddelbart forventet at skulle tilbage. Vi havde en del overvejelser i forhold til, om vi ville savne København – og om det ville være at gå ”et skridt tilbage”. Men Esbjerg er ikke den samme by, som da vi boede her. Der er sket en masse – på den gode måde. Det har overrasket os begge rigtig positivt, forklarer Mia, mens Thomas fortsætter:
– Der er fx kommet flere interessante restauranter og forskellige cafemiljøer. Musiklivet skal også have ros. Vi har lige været til Made in Esbjerg, der er en festival for lokale bands. Det er fedt, at byen støtter op om det. Vi er også glade for fx Huset og Tobakken, som afholder mange forskellige arrangementer. De er også gode til at booke nye og mere ukendte kunstnere.
Overraskende gode mountainbikebaner
En anden ting, der har overrasket familien, er de mange muligheder for at nyde og udforske naturen.
– Vi holder begge to meget af at komme ud i naturen, og kører begge mountainbike. Vi blev overraskede over, at her både er mange og gode mountainbikebaner. I København kørte vi tit i Hareskoven, og her er vi blevet glade for banen ude i Tjæreborg. Noget af det, vi savnede i København, var natur – og det har Esbjerg, fortæller parret, der derfor håber at kunne lukke husjagten med en bolig i nærheden af grønne områder.
– Det ville være fedt at bo tæt på naturen. Det kunne fx være i Gammel Gjesing, der både ligger i cykelafstand til byen og i gåafstand til Dyrehaven.
Tips til weekenden
Thomas, Mia og Freja er glade for at tilbringe weekenden i Dyrehaven, Marbæk eller på nogle af byens legepladser. De holder også af at tage en tur i Svømmestadion eller på Esbjerg Hovedbibliotek, som har et fint legeområde for mindre børn.