På gåben gennem byen på vej mod Streetmekka bliver jeg overhalet af to teenagere på løbehjul – eller scootere, som jeg om lidt skal lære, at de kalder sig. Og få minutter senere befinder jeg mig uden for Esbjergs nye asfalt-paradis: Streetmekka.
Den runde gårdsplads og den overdækkede skaterbane i den ene ende er fyldt med unge, der hjemmevant bevæger sig ud og ind mellem hinanden på løbehjul og skateboards. Modsat skaterbanen ligger hovedbygningen, hvor man – efter at have fremvist medlemskort eller betalt en ti’er i entre – kan boltre sig på den indendørs basketballbane, i skaterhallen og dansesalen. Hovedbygningen huser samtidig et stemningsfyldt opholdsrum med borde og stole. Til dem, som går hårdt til den på ramperne, er der også badefaciliteter.
Midt i det hele – i et kontor med glasvægge – sidder Streetmekka-teamet og styrer slagets gang. Daglig leder af Streetmekka, Jannie Mai Vesti, tager smilende imod mig.
– Ja her har været fart over feltet, lige siden vi åbnede huset den 6. januar, fortæller hun med blikket stolt rettet mod de mange unge, der også er indenfor.
Basket, fodbold, skating, scooting, parkour, dans, street art... muligheder er der nok af i GAME Streetmekka.
En anderledes idrætsforening
Streetmekka er skabt i et samarbejde mellem non-profit organisationen GAME og Esbjerg Kommune. Her kan børn og unge i alle aldre dyrke gadeidrætsaktiviteter som fx basket, fodbold, skating, scooting, parkour, dans og grafitti. Fælles for aktiviteterne er, at de er mindre strømlinede end traditionelle idrætsaktiviteter.
– Streetmekka lægger op til fri leg og kan på den måde noget andet end foreningssporten.
“Mit personlige håb er, at streetmekka kan være med til at puste til de unges kreativitet og iværksætterlyst.”
Jannie Vesti Mai
Daglig leder af GAME Streetmekka
Vi forsøger at skabe et sted, hvor børn kan mødes på kryds og tværs af etniske og religiøse skillelinjer. De unge kalder Streetmekka for et ’frirum’ mellem skole, SFO og foreningsidræt. Mit personlige håb er, at Streetmekka kan være med til at puste til de unges kreativitet og iværksætterlyst, forklarer Jannie.
Brugernes Streetmekka
Streetmekka er bygget på Esbjergs gamle remisegrund, hvor man har bevaret de historiske bygninger med den originale graffiti og drejeskiven i midten. Men også de helt nye faciliteter oser af autenticitet. Hele området er asfalteret; også indendørsfaciliteterne og de ansattes kontor – og det hele summer af liv.
På den lille pana-fodboldbane – en miniature-bane på asfalt – kæmper en mor og tre børn i øjeblikket om at få bolden ind i de små mål, og overalt i bygningen møder man scootere; unge, der kører på ramper og laver tricks på deres løbehjul. Mellem dansesalen og basketballbanen sidder en gruppe unge og snakker på en bænk i flere niveauer. Bænken har selvfølgelig indbyggede stikkontakter, så de unge nemt kan oplade deres mobiler.
Man er ikke i tvivl om, at stedet er til for at blive brugt. Og det bliver det. Streetmekka fik i løbet af den første halvanden måned over 1.000 medlemmer i alle aldre.
– Vi har medlemmer helt ned til to år, der kommer for at stå på løbehjul eller bare kigge. Vi har samtidig skatere og graffitimalere helt op i 40’erne, og hele familier, der har meldt sig ind sammen, så forældrene kan tage med herned i weekenderne, fortæller Jannie.
På en almindelig hverdag besøges Streetmekka af ca. 200 brugere – og af endnu flere. Og man mærker tydeligt, at brugerne skaber stedet. Forud for åbningen var byens unge med på en workshop for at være med til at definere – og skabe – deres Streetmekka. De unge har fx bygget de taburetter, der nu står omkring bordene i opholdsrummet.
– Vi har generelt en meget brugerdrevet tilgang. Når de unge kommer og siger, at de gerne vil have et fødselsdagsfejringskoncept, en BMX-bane eller nogle nye redskaber, så lytter vi, siger Jannie, lige inden vi afbrydes af smeden, der er kommet for at sætte det nye parkour-stativ op, som nogle brugere har ønsket sig.
Om GAME Streetmekka
Non-profit organisationen GAME blev stiftet i 2002 i København som et forebyggende inklusionsprojekt. GAME Streetmekka Esbjerg åbnede 6. januar 2016 som det første GAME Streetmekka uden for København. Et medlemskab i GAME Streetmekka Esbjerg koster 300 kr. om året, og giver fri adgang til alle aktiviteter, herunder bl.a. skating, scooting, parkour, calestenic, pana-fodbold, streetfit, dans, basket, streetfodbold, graffiti og street art.
Se mere herTil sommer udvides det nye gadeidræts-mekka med grønne udearealer med bænke og flere udendørs faciliteter som fx basket- og fodboldbane. Samtidig er der en bred vifte af sommerarrangementer og events på tegnebrættet som eksempelvis fredagsturneringer, street soccer-karavane og bymesterskab i graffiti.